“起来吧！”皇帝冷冷地对汉王说道。
汉王擦了擦额上的汗水，心有余悸地站了起来。
“老二，你可知朕为何让你跪这么久？”皇帝问汉王。
汉王内心不服，却不敢当场发作，只得低头答道：“儿臣愚钝，还请父皇明示。”
皇帝长长地叹了口气，没有回答汉王，而是让他和太子、赵王手牵手站成一排。
兄弟三人龃龉已久，年纪也都不小，要让他们再如儿时般手牵手，三人自然都感到难为情，但迫于皇帝的压力，他们只好硬着头皮牵起了彼此的手。
见争斗多年的兄弟三人终于牵手站在了一起，朱云怡心中甚喜，皇帝那饱经沧桑的脸上也露出了久违的笑容。
他把手中的篪放到嘴边吹了起来，篪乃竹子制成的管状乐器，形状似笛，音色也和笛子相差不大。
篪声呜咽苍凉，皇帝眼中隐约可见泪水。
待得一曲终了，他仰天长叹了口气，然后笑着对朱瞻基说道：“可惜你我是爷孙，不然你吹埙、朕吹篪，兄友弟恭、其乐融融，恰如幼时在南京时一样兄弟和睦、无忧无虑。”
“伯氏吹埙，仲氏吹篪，父皇可是想皇伯父了？”朱云怡问皇帝。
皇帝笑了笑，答道：“云怡最懂朕心。”说完他惨然一笑，继续道：“你皇祖父儿女众多，不似父皇子嗣单薄。在所有的兄弟姐妹中，父皇与你太子大伯、秦王二伯、晋王三伯关系最好，我们都是你皇祖母的儿子，一母同胞，年龄相仿，小时候关系最为要好。你太子大伯敬老爱幼、高风亮节，我们兄弟几个对他是真的心悦诚服。我与你秦王二伯都是心气高傲之人，谁也不服谁，幼时常争执吵闹，连你皇祖父皇祖母都拿我俩没办法。你太子大伯知我俩都是吃软不吃硬之人，为了调停我俩的关系，便教你晋王二伯吹埙，又教父皇吹篪，说《诗经》有云：伯氏吹埙，仲氏吹篪。‘伯’乃兄，‘仲’乃弟，埙篪合奏、乐音和谐，意指兄弟和睦。我们感念你大伯用心良苦，此后虽偶有争吵，但总会记着那句‘伯氏吹埙，仲氏吹篪’，不会伤及兄弟情谊……”
说到这里皇帝的眼泪已漱漱落下，朱云怡急忙逃出帕子为他擦去泪水。
皇帝欣慰地拍了拍朱云怡，叹道：“想那是父皇母后健在，我们一家人共享天伦，何等欢乐！谁想光阴匆匆如流水，父皇母后走了，大哥二哥三哥也走了，连我也快要去见他们了……”
听到这话时，朱云怡心中一酸，忍不住掉下泪来。她不忍皇帝伤心，便强忍悲痛对皇帝说道：“父皇春秋正盛，不过是一点点伤风感冒而已，何来此等悲怆之言？太医院人才济济，父皇也身强力壮，只要调养几天，便可班师回京了。”
皇帝凄然一笑，拍着朱云怡的肩膀说道：“云怡最会宽慰父皇，自你母后走后，便再也没人能这般让父皇舒心了。父皇和你母后育有四女，和你母妃生了常宁，五个女儿中却属你最体贴懂事，也不知是不是天意？”
“皇爷爷，您糊涂了，您和贵妃娘娘生了常宁姑姑，和皇祖母生了永安、永平、安成、咸宁、雅宁五位姑姑，加起来可是六人！”朱瞻基笑道：“看来皇爷爷定是宵衣旰食、日夜操劳，以至于忘了您有几个女儿、孙儿有几位姑姑了。”
皇帝这才恍然大悟，他看了看朱云怡，又看了看朱瞻基，骂道：“就你小子机灵！皇爷爷老了，记性越来越差，唉，不中用了！”
“皇爷爷适才明明还对几十年前的事儿如数家珍，这会子又说记性不好，倘若您这威武神勇的千古一帝都不中用了，那我等还有何立身之处？岂不倒要羞愧而死？”朱瞻基笑道。
皇帝伸出食指点了点朱瞻基的额头，笑骂道：“全家就属你最会插科打诨。”说完他脸色一变，叹道：“四十年前皇爷爷也如你这般爱说爱笑，你三位伯祖父也正意气风发，岂知转眼就走了那么多年。”看着手中的篪，他忍不住低语：“大哥，当年我答应过你要全力守护父皇辛苦打下的江山。若你不走，老四定会在北平为大明守边。我发自心底地敬你重你，岂会有反你之心？可是你的儿子建文他……他实在……”
“孝愍皇帝当初削蕃确实操之过急，又废齐王七叔、代王十三叔为庶人，流放周王五叔和岷王十八叔，逼死湘王十二叔，父皇也被逼得靠装疯卖傻保命，未免过于绝情。那时不起兵反抗便只有死路一条，父皇退无可退，只得发动靖难之役。生死之际，倒也无可厚非，如今时过境迁，父皇无需自责。”朱云怡宽慰皇帝道。
“云怡，你……你真愿意站在父皇这边？你……你不怪父皇发动靖难之役，逼得你……你建文堂兄下落不明？”皇帝一脸不可置信的神情。
还没等朱云怡回答，太子即说道：“云怡是父皇的女儿，自然站在父皇这边。”
“对！对！朕的爱女自然站在朕这边为朕说话。”皇帝喃喃道：“建文……他……他从未抚养过云怡，他……他自始至终都是朕的手下败将。”
朱云怡心里觉得父皇今天大反常态，说的话也似乎另有玄机，她只道父皇大限将至，以至于神智混乱，心下悲痛不已。
见她呆呆出神、双眼含泪，皇帝便对她说道：“云怡，父皇累了，你和瞻基扶我过去坐下。”
朱云怡强忍悲痛，与朱瞻基把皇帝扶到软塌上坐下，又亲自给皇帝推拿按摩。
这些天皇帝常日躺在床上，身体不免酸痛，故而自从来到榆木川后，朱云怡便不时给皇帝推拿按摩，只希望能为父亲减轻些痛楚。
朱瞻器则手握折扇，耐心地在一旁给皇帝扇风。
皇帝在软榻上闭目养神，没再说话。
众人不敢打扰他，均屏声敛气，不敢发出一丝声音。
过了许久，皇帝缓缓睁开双眼，他朝朱云怡和朱瞻基笑了笑，说道：“好孩子，你俩有心了，不愧是朕疼了多年的孩子。”
见他起色好了不少，朱云怡和朱瞻基都觉甚是开心。
皇帝朝伏煌公公招了招手，对他说道：“把朕藏在描金红木箱里的那把折扇取来。”
恭敬地答了声“是”，伏煌打开那个放在病榻头的描金红木箱，从里面取出了一把折扇。
“把它给太子吧。”皇帝对伏煌说道：“夏日炎炎，太子身子肥胖，拿个扇子扇扇风，免得受了暑热。”
太子恭敬地接过折扇，刚要跪下谢恩，皇帝即摆了摆手，骂道：“罢了，你胖得像头猪一样，行动不便，不跪也罢。”
责备完太子，皇帝又恨铁不成钢地对他道：“唉，朕一生纵横马背，你母亲也是将门虎女，岂知竟生了你这么一头肥猪。你呀，自小贪嘴，又喜静厌动，怎么一点也不随我和你母亲？”
太子笑呵呵地答道：“儿子虽然肥胖，但年过四十还能得父皇宠爱，心中已欢喜不已。”
皇帝白了他一眼，不耐烦地说道：“快扇扇吧，别废话了，看你汗水都浸透长袍了。”
这时太子才注意到自己的一身长袍已然湿透，便打开折扇给自己扇风，同时笑着说道：“儿子体胖，暑夏时常满身汗水，让父皇见笑了。”
皇帝又白了他一眼，把头转到一边，不再理他。
这时汉王见那把折扇做工精巧，扇面上画着秦淮河、燕子矶、牛首山的金陵美景，左上角题着一首诗，是唐朝刘禹锡的《乌衣巷》：
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
笔力雄健、字迹张扬，似有横扫千军之势，汉王知道是太祖皇帝的题字。他也知道这把折扇乃太祖亲自督促，由扇骨营最手巧的老师傅所做，太祖又亲自在上面题诗作画，于盛夏赠与懿文太子朱标。《乌衣巷》一诗的历史兴衰恰如太祖从乞丐到天子的蜕变，意在告诫懿文太子不忘先人筚路蓝缕之苦，也是勉励他勤于政事、不忘前车之鉴。
后来燕王到北平就藩，懿文太子前去送行，临行前把这把折扇转赠给他。
汉王明白皇帝极其看重与懿文太子的兄弟情谊，这些年一直小心珍藏着这把折扇，对之视若珍宝。此刻见他竟把心头至宝送给太子，汉王心中自然不甘，正当他准备提出质疑时，皇帝便便开口了。
“这是当年你皇祖父送你太子大伯的折扇，你伯父又转增于我。今日朕把它送给你，希望你明白朕的用意，不要辜负了朕的一番良苦用心。”
“儿臣明白！”太子立马答道：“皇祖父与父皇均舐犊情深，爱子之情如出一辙。皇伯父与父皇兄弟和睦，儿臣也会像伯父对待父皇一样爱护老二老三，不会寒了父皇的心，更不会让手足相残的悲剧重演。”
皇帝点了点头，叹道：“你心地纯良、本性亲善，只是过于善良，朕怕你镇不住权臣。不过瞻基文武双全、行事果决，太子妃温良贤惠、刚柔并济，有他们辅佐你，朕也不是特别担心。云怡博古通今，今后你若遇事不决，也可多问问她的意见。还有……还有跟着云怡的那小子，他虽离经叛道、狂傲不羁，但目光长远、胸有沟壑、万事洞若观火、了然于胸，你……也可以让他做个军师。”
见父亲终于肯夸郁且狂，朱云怡喜不胜喜，颤声问道：“父皇，您……您认可且狂了？”
皇帝听朱云怡亲昵地称呼郁且狂，脸上现出不悦之情，他瞥了一眼郁且狂，说道：“小子确实后生可畏，但朕的姑娘是天下最好的女子，即便你再怎么出类拔萃，也配不上朕的贴心宝贝。”
顿了顿后，他的脸色缓和了些，又说道：“你要敢让云怡受一点气，朕定把你挫骨扬灰。但愿……但愿朕没看错人。”
郁且狂会心一笑，答道：“皇上放心，只管相信自己的眼光。”
说完他与朱云怡相视一笑，彼此如释重负地舒了口气。
皇帝沉着脸，没再理会郁且狂，转而看向汉王，说道：“朕的四个儿子中，高燨早逝，只有你和老大老三长大成人。三人中你最像朕，杀伐果断、英勇果敢，凡事拿得起也放得下，朕也最偏爱你，希望百年之后有你继承我的皇位。”
听到这里，汉王不禁喜形于色。他挑衅地看了太子一眼，脸上满是嘲讽与不屑。
谁知就在这时，皇帝突然话锋一转，厉声道：“可今日你彻底死心吧，朕已打算让老大继位，你将永远与皇位无缘。”
